WASHINGTON.- Menos de siete meses después de que el director adjunto del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) Thomas Homan emitiera una directiva que solicitó el aumento de investigaciones de control migratorio en lugares de trabajo para garantizar que empresas estadounidenses mantengan una cultura de cumplimiento, la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés) de la agencia ya ha duplicado la cantidad de este tipo de casos en curso este año fiscal en comparación con el pasado año completo.

Desde el 1 de octubre de 2017 hasta el 4 de mayo de 2018, ICE HSI abrió 3,510 investigaciones en lugares de trabajo; inició 2,282 auditorías I-9; además de efectuar 594 arrestos penales y 610 arrestos administrativos relacionados con lugares de trabajo, respectivamente.

En comparación, ICE HSI abrió 1,716 investigaciones en lugares de trabajo; inició 1,360 auditorías I-9; además de efectuar 139 arrestos penales y 172 arrestos administrativos relacionados con control migratorio en lugares de trabajo en el año fiscal 2017 —el cual comenzó en octubre de 2016 y finalizó en septiembre de 2017.

“Nuestra estrategia de control migratorio en lugares de trabajo continúa enfocándose en el enjuiciamiento penal de empleadores en violación de la ley a sabiendas, además del uso de auditorías I-9 y multas civiles para fomentar el cumplimiento de la ley”, dijo el director ejecutivo adjunto interino para ICE HSI, Derek N. Benner. “Los investigadores de control migratorio en lugares de trabajo de HSI ayudan a combatir la explotación de trabajadores, los sueldos ilegales, el trabajo infantil y otras prácticas ilegales”.

ICE es la agencia federal responsable de defender las leyes establecidas por la Legislación de Reforma y Control de Inmigración (IRCA, por sus siglas en inglés) de 1986, la cual requiere que empleadores verifiquen la identidad y elegibilidad de empleo de todos los individuos que ellos contraten. 

La ley federal requiere que empleadores verifiquen la identidad y elegibilidad de empleo de todos los individuos que ellos contraten, además de documentar dicha información utilizando el Formulario I-9, Verificación de Elegibilidad de Empleo.

ICE utiliza el programa de inspección I-9 para promover el cumplimiento de la ley, parte de una estrategia amplia para abordar y disuadir el empleo ilegal. Las inspecciones son una de las herramientas más poderosas que el gobierno federal utiliza para garantizar que las empresas están cumpliendo con las leyes federales de empleo.

No actuar de conformidad con la ley puede resultar en sanciones civiles y penales.

En el año fiscal 2017, se les ordenó a empresas pagar $97.6 millones en resoluciones judiciales de decomiso, multas y restitución —además de $7.8 millones en multas civiles, incluyendo una empresa cuyas sanciones financieras representaron el pago más cuantioso jamás recaudado en un caso de inmigración.

“Los empleadores necesitan entender que la integridad de sus registros de empleo es tan importante para el gobierno federal como lo es la integridad de sus expedientes de impuestos y registros bancarios. Se espera que todas las industrias, sin importar su tamaño, ubicación o tipo cumplan con la ley”, señaló Benner.

“El control migratorio en lugares de trabajo protege empleos para ciudadanos estadounidenses y otros que están empleados legalmente, elimina ventajas competitivas injustas para empresas que contratan una fuerza laboral ilegal y fortalece la protección pública y la seguridad nacional”, finalizó el director interino.